日本锦鲤，是一种名贵的大型观赏鱼。它是日本的国鱼，是日本人创造出来的活的艺术品，被誉为“水中活宝石”和“观赏鱼之王”。锦鲤体格健美、色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然，具极高的观赏和饲养价值。其体长可达1－1.5米，寿命也极长，能活60－70年，寓意吉祥，相传能为主人带来好运，是备受青睐的风水鱼和观赏宠物。日本人常置水池于庭院中饲养锦鲤。

    中国自古就有“鲤鱼跳龙门”之说，喻人飞黄腾达，官运亨通。广东、港澳等地信奉以水为财，于庭院或阳台养鲤已成为一种时尚。养殖锦鲤不但能怡情养性，美化环境，而且只要具备正确的鉴赏眼光和饲养方法，以低价购进的有前途的中小锦鲤，经过培育，若能在品评会上获奖则身份倍增，不但可以让您享受饲养与玩赏的乐趣，还可以保值增值。随着锦鲤品质和饲养技术的不断提高，特别是近二三十年来，世界各地成立了许多锦鲤俱乐部（例如全日本爱鳞会），举办各种锦鲤品评会，推动了锦鲤在全世界的交流与发展，饲养之风方兴未艾。

    在中国香港和广东，每年都要举办几届锦鲤品评会。锦鲤的最大生产国是日本，它拥有最成熟的养殖技术与设备，并拥有大量高品质、血统纯正的锦鲤，使得各国爱好者趋之若鹜。他们每年都要到锦鲤的发祥地－日本的广岛、新泻地区寻找铭鲤。近年来，台湾、马来西亚、新加坡、以色列、中国大陆等新兴地区异军突起，饲养水平与产品竞争力直逼日本，有力地冲击了日本一家独大的市场格局。