近日出版的《发育生物学》刊登了美国布法罗大学一支团队的最新研究，用激光在一只转基因蝴蝶翅膀上作出荧光标记，以对蝴蝶基因观察、研究，如识别蝴蝶体内哪些基因负责生成翅膀上的斑斓图案。

　　项目负责人安东尼亚·蒙泰罗介绍说，新方法首先需要在转基因蝴蝶体内植入一种来自水母的热感应基因，研究人员通过激光传热，激活蝴蝶翅膀上具有热感应基因的特殊细胞，从而使翅膀发出荧光。研究人员由荧光可以更方便地检测蝴蝶基因，比如识别和观察蝴蝶翅膀上的各种条纹和具有色素而且具有感光功能的构造“眼点”，都是由哪些基因负责生成的。此前，研究团队曾使用一种非洲蝴蝶，培育出世界上第一批转基因蝴蝶，一共7只。

　　目前，研究人员正尝试利用这一方法，将热感应基因与控制蝴蝶翅膀生成复杂图案的基因相连。蒙泰罗说：“我们想拥有随意‘打开’或‘关闭’处于发育阶段的蝴蝶翅膀上的特定基因的能力，以便检测这些基因在形成蝴蝶翅膀图案与颜色方面所起的作用。”

　　她补充说，这种方法也许能够应用在改变其他昆虫、鱼类、鸟类或植物的翅膀、皮肤、羽毛或叶面图案及颜色上。

　　由于研究人员可以人为控制能发出荧光的水母基因的植入位置和激活时间，因此理论上研究人员可以设计蝴蝶翅膀上的发光图案。一些人由此突发奇想：如果把荧光标记换作商标或广告词，似乎可以利用蝴蝶之类的昆虫翅膀“打广告”。